Crohn’s Disease is a chronic inflammatory disease of unknown etiology. It affects the wall of the gastrointestinal tract. The single strongest risk factor for its development is a family history of the disease. The underlying cause could be an autoimmune reaction.
A doença é frequentemente insidiosa, progredindo lentamente com um curso prolongado, comumente afetando adultos jovens na segunda ou terceira década de vida. Cólicas abdominais intermitentes, diarréia e perda de peso são os sintomas de apresentação. Fissuras anais também são comumente vistas. Muitos casos de fístulas também são relatados.
Crohn’s Disease is categorized into two major types:
- Doença inflamatória intestinal
- Colite ulcerativa
Crohn’s Disease can affect any part of the gastrointestinal tract from the mouth to the anus. It also affects the skin, joints, eyes, liver, kidneys and pancreas. Some 30-40% of patients suffering from Crohn’s Disease have small intestinal affections. 15-25% of patients have large intestine affections. In 75% of the patients with small intestinal disease, the terminal ileum (last part of the small intestine) is involved.
In 90% of the patients, Crohn’s Disease affects in a segmental pattern, i.e. some areas of the intestines are normal while some are diseased. Perirectal fistulas, fissures, abscesses and anal stenosis (narrowing) are present in 1/3 of patients with Crohn’s Disease, particularly those with large intestine involvement.
Causes of Crohn’s Disease
A idade de pico do início desta doença é entre 15 e 30 anos. Um segundo pico ocorre entre a idade de 60 e 80 anos.
Fumar está associado a um risco duas vezes maior desta doença.
Oral contraceptives are also linked to Crohn’s Disease – the relative risk of this disease for oral contraceptive users is about 1.9 times that of normal individuals.
Genetic factors may play a role in Crohn’s Disease. In normal individuals, the immune system in the inner layer of the gastrointestinal tract is inhibited to lumenal contents. In Crohn’s disease, this tightly regulated state of suppression of inflammation (a protective tissue response to injury or destruction of tissues) is altered, leading to uncontrolled inflammation. In Crohn’s Disease, activated CD4+Tcells (cells of the immune system) in the inner layer of the intestine and blood secrete inflammatory cytokines (constituents of the immune system), which lead to inflammatory cascade and the flare up of the disease.
A role of the measles virus or paramyxoviruses in the development of this disease has also been suggested.
Psychosocial factors can contribute to the clinical exacerbation of symptoms. Major life events such as illness or death in the family, divorce or separation, interpersonal conflicts, or some other major loss are associated with an increase in symptoms such as pain, bowel dysfunction and bleeding.
O estresse agudo pode exacerbar os sintomas intestinais, mesmo após os principais eventos da vida estarem sob controle.
Symptoms of Crohn’s disease
Os pacientes podem ter história crônica de episódios recorrentes de dor abdominal inferior direita e diarréia. A dor é geralmente com cólica (como espasmo); precede e é aliviado pela passagem de fezes. A diarreia é característica da doença ativa.
Os pacientes podem ter náuseas e vômitos.
A febre baixa geralmente é notada. Febre de alto grau sugere formação de abscesso (pus) dentro do abdômen.
A perda de peso é comum e se desenvolve como conseqüência de diarréia, anorexia (perda de apetite por comida) e medo de comer.
Uma massa pode ser sentida no lado inferior direito do abdômen.
À medida que a doença progride, a diarreia diminui e, eventualmente, leva à obstrução crônica do intestino e à constipação intratável.
Pode haver má absorção e esteatorréia (fezes com excesso de gordura).
Os intestinos não absorvem bem nutrientes e proteínas, levando a deficiências nutricionais.
Os pacientes podem ter fraturas na espinha dorsal devido à deficiência de vitamina D e diminuição da absorção de cálcio.
Os pacientes podem ter anemia (diminuição da quantidade de hemoglobina no sangue) devido à deficiência de vitamina B12.
Patients may develop narrowing of the large intestine lumen, leading to symptoms of bowel obstruction.
Patients may develop incontinence of stools (involuntary passing of stools), large hemorrhoids (piles), anal strictures (narrowing of the anus), anorectal fistula and perirectal abscess.
Diagnosis of Crohn’s disease
O diagnóstico é feito com base nos sintomas apresentados pelo paciente, exame clínico feito pelo médico e laboratório e achados endoscópicos e radiográficos.
Exames de sangue revelam aumento da VHS (taxa de sedimentação de eritrócitos) e aumento da proteína C reativa. Em casos graves, os doentes apresentam hipoalbuminemia [diminuição da albumina (proteína) no sangue], anemia e leucocitose (aumento dos glóbulos brancos).
Endoscopic findings of Crohn’s Disease include rectal sparing, aphthous ulceration, fistulas and skin lesions. Endoscopic appearance correlates poorly with clinical remission of the disease, thus, repeated endoscopies are not used to monitor the inflammation.
Os achados radiográficos precoces do intestino delgado incluem dobras espessadas e ulceração aftosa. A natureza segmentar desta doença resulta em grandes lacunas do intestino normal ou dilatado entre os segmentos envolvidos.
Os achados da tomografia computadorizada incluem espessamento mural> 2 cm, densidade da parede homogênea, encordoamento da gordura mesentérica, doença perianal e adenopatia.
MRI (ressonância magnética) pode ser superior para demonstrar lesões pélvicas, como abscessos isquiorretal.
Complications Associated with Crohn’s Disease
- A perfuração do intestino é vista em 1 a 2% dos pacientes
- Peritonite (inflamação da camada interna do abdômen)
- Abscesso intra-abdominal
- Formação de fístula
- Obstrução intestinal é vista em 40% dos pacientes
- Hemorragia maciça
- Absorção de mal
- Doença perianal grave